1. 들어가는 말
얼마 전, 지인이 허리와 옆구리 쪽에 극심한 통증을 느끼며 응급실에 갔는데, 검사 결과 신장 결석이 원인이라고 하더군요. 작은 결석이라면 약물이나 체외충격파(ESWL) 등으로 해결할 수 있지만, 결석 크기가 크거나 위치가 애매하면 수술이 불가피한 경우도 있습니다.
그 지인도 결국 “신장 결석 수술방법” 중 하나를 택해야 했는데, 여러 선택지를 살피고 나니 생각보다 다양하고 복잡하다는 걸 알게 됐다고 해요.
그래서 이번 글에서는 신장 결석이 정확히 무엇이고, 어떤 상황에서 수술이 필요한지, 그리고 수술 과정이나 이후 회복 기간은 어떤 식으로 진행되는지 정리해보려 합니다.
저도 예전부터 옆구리 통증으로 병원을 드나든 경험이 있어, 나름 익숙한 주제이기도 하죠. 혹시 같은 문제로 고민 중이시라면 참고해보시길 바랍니다.
2. 신장 결석이란?
‘신장 결석’은 신장(콩팥) 내부에 결정체가 생긴 상태로, 물에 녹지 않는 무기질(칼슘, 요산 등)이 축적되어 돌처럼 굳어진 것을 말합니다.
결석이 작으면 소변과 함께 자연 배출될 수도 있지만, 크기가 커지면 소변 흐름을 막아 통증이나 합병증을 일으키게 되죠.
증상
- 옆구리~하복부로 이어지는 심한 통증(산통), 구토, 혈뇨(오줌에 피가 섞임) 등이 대표적.
- 결석이 이동하면서 요관을 자극하면 ‘돌이 춤을 춘다’고 표현할 정도로 극심한 통증을 느낄 수 있습니다.
결석이 어느 위치에 있느냐(신장 안, 요관, 방광 등), 크기가 얼마나 되느냐에 따라 치료 방식이 달라지며, 심할 경우 “신장 결석 수술방법”을 고려하게 됩니다.
3. 신장 결석 수술방법: 다양한 접근법
체외충격파 쇄석술(ESWL)
수술이라기보다는 시술에 가깝지만, 흔히 ‘수술적 해결’로 분류되는 경우가 있습니다.
몸 밖에서 충격파를 쏴 결석을 잘게 부수어 소변으로 배출시키는 방식입니다.
결석이 작고, 위치가 적당하며 체외충격파가 잘 도달할 때 적용되며, 입원이 길지 않아 비교적 간단한 편입니다.
요관경하 결석제거술(URS)
내시경을 요도를 통해 요관으로 삽입, 결석을 직접 확인하고 부수거나 제거합니다.
부순 뒤 레이저 등으로 가루 형태로 만들어 흡인하거나 작은 파편은 자연 배출을 유도합니다.
결석이 요관 쪽에 있을 때 주로 사용하는 방법으로, 신장 결석 수술방법 중 침습도가 비교적 낮은 축에 속합니다.
경피적 신장 결석 제거술(PCNL)
피부를 통해 신장 부위에 작은 구멍을 내고 내시경을 삽입해 결석을 직접 빼내거나 깨뜨리는 수술입니다.
결석이 크거나, 체외충격파로 해결이 어려운 경우에 적용됩니다.
상처가 크지 않은 편이지만, 전신마취가 필요하고 약간의 입원 기간이 요구됩니다.
개복 수술
과거에는 결석 크기가 커서 다른 방법이 어렵거나, 복잡한 구조상 문제 시 개복을 진행했습니다.
요즘은 내시경 및 최소 침습 수술의 발전으로 개복 수술은 드문 편이나, 특수한 케이스에서는 여전히 시행될 수 있습니다.
즉, “신장 결석 수술방법”이라 함은 체외충격파에서부터 내시경 수술, 경피적 방법, 개복 수술 등 넓은 스펙트럼을 포괄하는 개념입니다. 어떤 방법을 택하든 결석의 크기·위치·환자 상태가 종합적으로 고려됩니다.
4. 수술 후 휴식기간과 주의사항
체외충격파 시술 후
대체로 당일 혹은 하루 이틀 안에 일상 복귀가 가능하지만, 파편이 빠져나오는 동안 옆구리 통증이나 혈뇨가 있을 수 있습니다.
수분 섭취를 충분히 해서 가루나 파편들이 소변과 함께 배출되도록 돕는 게 중요합니다.
요관경하 결석제거술(URS) 후
시술 후 1~2일 정도 입원이 필요한 경우가 많으며, 소변 배출 상태와 출혈 여부를 관찰합니다.
가벼운 통증이나 혈뇨가 며칠간 이어질 수 있으나, 대개 심하지 않고 점차 회복됩니다.
경피적 신장 결석 제거술(PCNL) 후
병원에 3~5일 정도 입원하는 편이며, 소변 배출 관(네프로스토미 튜브 등)을 일정 기간 유지하기도 합니다.
회복 속도는 개인차가 있지만, 대부분 1~2주면 큰 무리 없이 일상 복귀가 가능하다고 알려져 있습니다.
개복 수술 후
입원 기간이 길고, 통증 관리가 중요하며 회복에 비교적 오랜 시간이 걸립니다.
현재는 다른 방법으로 해결이 어려울 때만 선택되는 케이스가 많습니다.
수술 후에는 재발 방지를 위해 생활습관 개선(물 충분히 마시기, 식단 조절, 정기 검진)이 필수입니다.
결석 유형(칼슘, 요산 등)에 맞춰 식습관을 조정하면 재발 확률을 낮출 수 있습니다.
5. 수술해야 하는 증상 어떤 때 결정될까?
결석이 작은 상태라면 자연 배출을 기다리거나 체외충격파로 조기 해결이 가능하지만, 특정 상황에선 적극적인 수술이 불가피합니다.
- 결석 크기가 1cm 이상
- ESWL로 잘 깨지지 않거나, 요관을 완전히 막아버릴 위험이 있는 경우
- 심한 통증, 지속되는 혈뇨
- 통증 조절이 안 되거나, 출혈이 오래 지속돼 빈혈 위험이 커지는 상황
- 신장 기능 손상 위험
- 오랜 시간 소변 흐름이 막히면 신장 자체가 손상받을 수 있어, 빠른 수술이 필요할 수 있습니다.
감염 동반
결석 때문에 세균 배출이 막히면 신우신염 등 합병증으로 악화되어, 생명 위협 가능성이 생길 수 있으니 수술을 서둘러야 합니다.
의사는 환자 상태와 결석 특징을 종합적으로 판단해 “신장 결석 수술방법”을 선택합니다.
“수술”이라는 말이 부담스럽긴 해도, 필요한 시점에 적절히 진행하면 오히려 합병증을 최소화하고 신장 기능을 지킬 수 있는 방법이 됩니다.
6. 실제 사례 주변인의 경험
제 친구 L씨는 몇 달 전부터 갑작스러운 옆구리 통증에 시달리다가, 병원 검사에서 1.2cm 크기의 결석을 발견했습니다.
ESWL로 시도했지만, 결석 위치가 애매해 충격파 접근이 제한적이라 더 이상 효과를 못 봤죠. 결국 의사는 “신장 결석 수술방법 중 경피적 신장 결석 제거술(PCNL)이 최선”이라며 권유했습니다.
수술 자체는 전신마취 후 진행되었고, 3일간 입원한 뒤 퇴원했습니다.
물론 수술 부위가 약간 당기는 느낌과 혈뇨가 며칠 이어졌지만, 통증은 이전보다 훨씬 나아졌다고 합니다.
퇴원 후에도 물을 많이 마시고, 결석 분석 결과에 맞춰 식생활을 조정했더니 재발은 아직 없다고 하네요.
친구는 “처음엔 겁났지만, 진작 수술받고 통증에서 해방된 게 훨씬 좋다”고 말했습니다.
7. 맺음말
신장 결석은 누구에게나 생길 수 있고, 한 번 발생하면 재발 가능성도 무시 못 하는 질환입니다.
작은 결석이라면 자연 배출을 기다릴 수도 있지만, 크기가 크거나 통증이 심해지면 “신장 결석 수술방법”을 고민하게 됩니다.
체외충격파, 내시경을 통한 요관경 시술, 경피적 수술, 개복 수술 등 다양한 옵션이 있으니, 자신의 결석 특성과 상태에 맞는 치료법을 전문의와 충분히 상의하는 게 중요합니다.
수술 후에는 재발 방지를 위해 충분한 수분 섭취, 식단 조절, 규칙적인 운동, 그리고 주기적 검진이 핵심입니다.
제가 본 주변 사례들을 보면, “조금만 귀찮아도 병원을 찾는 게 결과적으로 수술 시기를 놓치지 않고 통증을 최소화하는 길”이라는 교훈을 얻을 수 있습니다.
모두 건강한 신장과 활기찬 일상을 지키기 위해 사소한 통증도 놓치지 마시길 바랍니다.
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